Paul de Musset à la Fête du Rédempteur

« Un matin, dont j'ai oublié la date précise, je fus averti par ma padrona di casa qu'il fallait m'assurer d'une gondole pour le soir, si je voulais voir la Sagra du Rédempteur.


La Fête du Redentore C'était pendant les chaleurs du solstice d'été.

De dix heures à minuit, tout ce que Venise contenait de barques et de gondoles fut couvert de lanternes chinoises, et se rendit au milieu du canal de la Giudecca, sur lequel on avait improvisé un pont de bateaux.

Vue de la rive des Esclavons, la flotte illuminée ressemblait à un essaim de lucioles jouant et s'entremêlant à la surface de la lagune ; bientôt un certain ordre s'établit, et les lumières parurent moins agitées.

On se préparait à souper en barque. Le gondolier que j'avais retenu dès le matin, espérant me tirer une grosse somme, n'avait voulu pour rien au monde fixer d'avance le prix de ses services.


La Fête du Redentore Je ne craignais point qu'il me faussât compagnie, parce que mon accent étranger l'avait alléché.

Les deux convives que j'attendais arrivèrent enfin avec le panier aux provisions.

Je priai l'un d'eux, le seigneur Matteo, patricien de Venise, de terminer mon marché. Il s'approcha aussitôt du barcarol, et lui demanda ce qu'il voulait pour la nuit entière.

- Son Excellence le seigneur français, répondit le drôle, sait bien le prix convenu. Nous avons fait notre contratto ce matin.

- Nous l'avons si peu fait, dis-je, que tu n'as jamais voulu fixer de prix ; mais tu vas être puni de ta mauvaise foi, car tu n'obtiendras pas du seigneur Matteo ce que je t'aurais donné.


La Fête du Redentore - Finissons, reprit le patricien ; combien demandes-tu ?

- Deux napoléons d'arzento, répondit le gondolier.

- Dix francs ! Tu ne les auras jamais, dit le seigneur Matteo. Ne t'imagine pas cela.

- Combien donc me donnerez-vous, Excellence ?

Par un geste aussi prompt que l'éclair, Matteo leva trois doigts en l'air et referma la main.

- C'est bien peu, Excellence ; promettez-moi au moins la buonamano.

- Pas un centime de plus.


La Fête du Redentore - Allons ! avanti ! s'écria gaiement le gondolier. Vos seigneuries me donneront bien un verre de vin pour boire à leur santé.

Matteo me dit en français :

- Le marché n'est pas mauvais. Vous voguerez toute la nuit pour trois francs.

Au milieu de la Giudecca, un gros bateau de marchand de bois, paré comme le Bucentaure, contenait un orchestre excellent.

On soupait dans les gondoles découvertes ; on riait, on bavardait, sans perdre un coup de dent, et les voix argentines des femmes, auxquelles l'accent vénitien prête une douceur particulière, ressemblaient au gazouillement d'une volière d'oiseaux ; à une heure, l'orchestre se tut pour souper à son tour.


La Fête du Redentore Notre panier de provisions était si bien garni que mes deux convives se grisèrent. Le comte Matteo avait le vin tendre, et voulait prendre d'assaut une gondole remplie de jeunes filles.

L'autre, capitaine dans le régiment hongrois, eut avec son major une querelle épouvantable, qui se termina par des embrassades.

L'aurore vint éclairer ces épisodes plus ou moins comiques, et comme on suit toujours un programme dans les fêtes italiennes, les gondoles abordèrent, au point du jour, à la rive du Redentore.


La Fête du Redentore Un vœu public a élevé, en peu d'années, cette église, après la peste de 1575.

Dans le souvenir d'une époque lugubre, cette population heureuse et frivole puise le prétexte d'une nuit d'excès et de folie.

Les Vénitiens sont habiles à prendre les choses du bon côté. »
Paul de Musset “Voyage pittoresque en Italie” - 1855