Bartolomeo Vivarini « Polyptyque de Saint Christophe, Vierge avec l'Enfant Jésus, saint Bernard, saint Bernardin de Sienne, saint Sébastien, saint Christophe et saint Roch. » à la Pinacothèque Ambrosiana à Milan

Bartolomeo Vivarini (1432-1499) « Polyptyque de Saint Christophe »

Peinture - Détrempe sur bois (165 x 149cm) 1486

Bartolomeo Vivarini, Polyptyque de Saint Christophe, à la Pinacothèque Ambrosiana à Milan

Polyptyque de Saint Christophe Le polyptyque de Saint-Christophe de Bartolomeo Vivarini est composé de six panneaux de bois peints à la détrempe.

Le panneau supérieur gauche représente Saint Bernard vêtu de la robe de bure des moines qui tient une crosse d’évêque et qui fait le geste de la bénédiction en regardant du côté de la vierge à l’enfant ; les traits de son visage et ses sourcils froncés révèlent un mélange de concentration et d’autorité.

À la droite de Saint Bernard, le panneau au centre du polyptyque représente la Vierge avec l’Enfant Jésus assis sur un coussin.

Ils sont tous deux auréolés et Jésus au regard doux a la main posée sur celle de sa mère qui semble triste, presque absente, comme si elle pressentait déjà les futures souffrances de son fils.

Le panneau supérieur droit représente saint Bernardin de Sienne, qui tient entre ses mains un blason avec les lettres IHS faisant référence à la formule latine « Iesus Hominum Salvator » ; comme saint Bernard, il porte l’habit des frères de son ordre.

Polyptyque St Christophe Saint Bernard apparaît sous les traits d’un homme mûr portant la barbe ayant encore des cheveux, tandis que les traits de saint Bernardin sont ceux d’un homme nettement plus âgé et chauve, avec des traces de tonsure à l’arrière de sa tête auréolée.

Le panneau inférieur gauche du polyptyque représente saint Sébastien ligoté à un tronc d’arbre devant un paysage rocheux.

Il lève les yeux et prie le ciel en supportant calmement la douleur de son corps percé de six flèches.

C’est le plus jeune des saints représentés, sa longue et abondante chevelure bouclée ainsi que ses traits imberbes attestent de sa jeunesse.

Polyptyque de Saint Christophe Le panneau en bas et au centre du polyptyque représente saint Christophe juste en dessous de la Vierge à l’Enfant.

Il est devant un paysage montagneux où passe une rivière, c’est un homme solide qui marche pieds nus dans l’eau et qui porte l’Enfant Jésus sur son épaule en s’appuyant sur une branche de palmier pour traverser ce cours d’eau.

D’une main, le Christ empoigne les cheveux de saint Christophe pour se maintenir sur l’épaule du saint et de l’autre il tient un orbe crucifère surmonté d’une flamme représentant sa domination temporelle et spirituelle sur le monde.

Ils sont tous deux auréolés.

Le dernier personnage du polyptyque, en bas et à droite, est saint Roch qui soulève un pan de son habit pour montrer le bubon de la peste sur sa cuisse mise à nu.

Il porte un chapeau ainsi qu’une besace, et marche en tenant son bâton de pèlerin.

Tous les saints personnages du polyptyque sont dotés d’une auréole dorée, tandis que la Vierge et l’Enfant ont de simples auréoles transparentes.

Polyptyque St Christophe