Piero della Francesca « Saint Nicolas de Tolentino » Musée Poldi Pezzoli à Milan Italie

Piero della Francesca (1412/1420 – 12 octobre 1492) « Saint Nicolas de Tolentino »

Peinture - Détrempe sur Bois (139,4 x 59,2 cm) 1454-1469

On suppose que Piero della Francesca fit poser le prieur du couvent de Borgo San Sepolcro, pour réaliser son saint Nicolas qui était destiné à l’église de Sant’ Agostino à Borgo San Sepolcro ; ceci parce que le nom du prieur figure dans le contrat de la commande.

Piero della Francesca, Saint Nicolas de Tolentino, Musée Poldi Pezzoli à Milan Italie

Saint Nicolas Tolentino Saint Nicolas de Tolentino (1245-1305) naquit après un pèlerinage de ses parents au tombeau de saint Nicolas de Myre, à Bari.

Son nom le relie au fait qu’il passa la plus grande partie de sa vie dans le couvent des ermites augustins de Tolentino.

Il intervint dans le conflit qui opposait les gibelins aux guelfes, et son action apaisante fut considérée comme un résultat « merveilleux », ce qui explique qu’une étoile fasse partie de ses attributs.

L’étoile qui guidait le saint dans ses nuits de prière est représentée dans ce tableau de Piero della Francesca, où il la désigne en levant l’index de sa main droite qui esquisse le geste de la bénédiction.

On dit aussi qu’au cours de l’une de ces nuits, le fantôme d’un frère défunt vint le visiter et le conduisit à un endroit où gisaient des âmes abandonnées.

Le fantôme demanda alors à saint Nicolas de Tolentino d’intercéder en faveur de ces morts.

C’est ainsi que dans cette région méditerranéenne on commença à invoquer le saint pour aider les âmes à sortir du purgatoire.

Piero della Francesca l’a représenté avec une longue ceinture de cuir autour de sa taille, la ceinture qu’il tendait aux âmes en souffrance pour les aider à quitter le purgatoire.

Saint Nicolas Tolentino