Bernardino Luini « Saint Jérôme Pénitent » au Musée Poldi Pezzoli à Milan Italie

Bernardino Luini (1475-1480 – juin 1532) « Saint Jérôme Pénitent »

Peinture - Détrempe sur Toile (91,4 x 100,6 cm) – 1520-1525

Saint Jérôme, né en 343 en Vénétie, fut baptisé à l’âge de 19 ans puis ordonné prêtre à 29 ans.

Comme saint Antoine, il luttait contre la tentation, et décida de faire pénitence dans le désert après avoir entendu sonner les trompettes du jugement dernier.

Bernardino Luini, Saint Jérôme Pénitent, au Musée Poldi Pezzoli à Milan Italie

Saint Jérôme Pénitent C’est pourquoi, il est généralement représenté en ermite pénitent à genoux ou prosterné, en train de se frapper la poitrine avec une pierre.

Le tableau de Luini montre saint Jérôme au seuil d’une grotte avec un genou posé à terre et le regard suppliant fixé sur le crucifix, il fait pénitence en se frappant la poitrine avec une pierre tout en posant une main sur un crâne édenté placé à côté de lui.

La souffrance et la solitude de saint Jérôme contrastent avec la sérénité du ciel bleu, où se détache le corps du crucifié au-dessus d’un magnifique paysage où l’on aperçoit des personnages se promenant avec leur chien au bord d’un lac où nage un couple de cygnes, tandis qu’un lion tourne la tête vers lui.

Luini a représenté le lion que saint Jérôme aurait rencontré dans le désert ; le lion serait venu vers lui en claudiquant à cause d’une épine plantée dans le coussinet de sa patte et il la lui aurait aussitôt retirée.

Le lion reconnaissant ne quitta plus saint Jérôme, il est donc régulièrement représenté avec le saint.

Bernardino Luini a peint saint Jérôme avec un manteau rouge posé sur sa cuisse, faisant allusion au manteau de cardinal.

Mais saint Jérôme n’a jamais fait partie des dignitaires de l’Eglise bien qu’il fût tout de même secrétaire du pape Damase Ier pendant trois ans.

Enfin, la plupart des ermites représentés dans le désert sont hirsutes, le saint Jérôme de Bernardo Luini n’y fait pas exception avec sa longue et dense barbe blanche.

Saint Jérôme Pénitent